WARTA PONTIANAK – Pandangan tentang alam semesta baru saja diperluas. Gambar pertama dari teleskop ruang angkasa NASA yang terbaru diluncurkan pada Senin 11 Juli 2022, yang memperlihatkan ruang angkasa penuh dengan galaksi dan menawarkan tampilan terdalam dari kosmos.
Gambar pertama dari Teleskop Luar Angkasa James Webb senilai 10 miliar dolar adalah manusia terjauh yang pernah dilihat dalam waktu dan jarak, lebih dekat dengan fajar waktu dan tepi alam semesta.
Gambar itu akan diikuti Selasa, dengan merilis empat bidikan keindahan galaksi dari pandangan luar awal teleskop.
Gambar "bidang dalam" yang dirilis pada acara di Gedung Putih dipenuhi dengan banyak bintang, dengan galaksi besar di latar depan dan galaksi samar dan sangat jauh mengintip di sana-sini.
Bagian dari gambar tersebut adalah cahaya tidak terlalu lama yaitu 13,8 miliar tahun yang lalu.
“Kami akan memberitahukan umat manusia pandangan baru tentang kosmos,” ungkap Administrator NASA Bill Nelson kepada wartawan bulan lalu dalam sebuah pengarahan. "Dan itu adalah pemandangan yang belum pernah kita lihat sebelumnya."
Gambar di tap untuk hari Selasa termasuk pemandangan planet gas raksasa di luar tata surya kita, dua gambar nebula di mana bintang-bintang lahir dan mati dalam keindahan yang begitu spektakuler dan pembaruan gambar klasik dari lima galaksi yang berkerumun rapat yang menari di sekitar satu sama lain.
Baca Juga: Objek Misterius Putari Galaksi Bima Sakti, Peneliti: Lepaskan Energi Radio Setiap 3 Jam Sekali
Teleskop ruang angkasa terbesar dan terkuat di dunia meroket Desember lalu dari Guyana Prancis di Amerika Selatan.
Ia mencapai titik pengamatannya 1 juta mil (1,6 juta kilometer) dari Bumi pada bulan Januari. Kemudian proses panjang mulai menyelaraskan cermin, membuat detektor inframerah cukup dingin untuk mengoperasikan dan mengkalibrasi instrumen sains, semuanya dilindungi oleh kerai seukuran lapangan tenis yang membuat teleskop tetap dingin.
Rencananya adalah menggunakan teleskop untuk mengintip ke belakang sejauh ini sehingga para ilmuwan akan melihat sekilas hari-hari awal alam semesta sekitar 13,7 miliar tahun yang lalu dan memperbesar objek kosmik yang lebih dekat, bahkan tata surya kita sendiri, dengan fokus yang lebih tajam.
Dikutip dari Arab News, Webb dianggap sebagai penerus Teleskop Luar Angkasa Hubble yang sangat sukses. Hubble telah menatap sejauh 13,4 miliar tahun. Ia menemukan tanda gelombang cahaya dari galaksi yang sangat terang pada tahun 2016.
Baca Juga: Ilmuwan Klaim Ada 300 Juta Planet Berpotensi Layak Huni di Galaksi Bima Sakti
Para astronom mengukur seberapa jauh mereka melihat ke belakang dalam tahun cahaya dengan satu tahun cahaya adalah 5,8 triliun mil (9,3 triliun kilometer).
"Webb dapat melihat mundur tepat setelah Big Bang dengan mencari galaksi yang sangat jauh sehingga cahaya membutuhkan waktu miliaran tahun untuk sampai dari galaksi tersebut ke teleskop kita," kata Jonathan Gardner, wakil ilmuwan proyek Webb.
Seberapa jauh ke belakang gambar pertama itu terlihat? Selama beberapa hari ke depan, para astronom akan melakukan perhitungan rumit untuk mengetahui berapa usia galaksi-galaksi itu, kata ilmuwan proyek Klaus Pontoppidan bulan lalu.
Pandangan terdalam dari kosmos "bukan rekor yang akan bertahan lama," kata Pontoppidan, karena para ilmuwan diharapkan menggunakan teleskop untuk melihat lebih dalam lagi.
Thomas Zurbuchen, kepala misi sains NASA mengatakan ketika dia melihat gambar-gambar itu, dia menjadi emosional dan begitu juga rekan-rekannya: "Sangat sulit untuk tidak melihat alam semesta dalam cahaya baru dan tidak hanya memiliki momen yang sangat pribadi."
Pada 21 kaki (6,4 meter), cermin berbentuk bunga berlapis emas milik Webb adalah yang terbesar dan paling sensitif yang pernah dikirim ke luar angkasa. Ini terdiri dari 18 segmen, salah satunya dipukul oleh mikrometeoroid yang lebih besar dari yang diantisipasi pada bulan Mei. Empat serangan mikrometeoroid sebelumnya ke cermin lebih kecil. Terlepas dari dampaknya, teleskop terus melampaui persyaratan misi, dengan hampir tidak ada kehilangan data, menurut NASA.
Baca Juga: Proyek ke Bulan dengan NASA, Jeff Bezos Kalah dari Elon Musk di Pengadilan
NASA berkolaborasi di Webb dengan badan antariksa Eropa dan Kanada.
“Saya sekarang benar-benar bersemangat karena kemajuan dramatis ini memberi pertanda baik untuk mencapai hadiah utama bagi banyak astronom seperti saya: menunjukkan dengan tepat “Fajar Kosmik” — momen ketika alam semesta pertama kali bermandikan cahaya bintang,” kata Richard Ellis, profesor astrofisika di Universitas College London. ***